La produzione industriale del mercurio ha rappresentato a lungo, l'attività economica più rilevante della regione amiatina. I maggiori giacimenti cinabriferi sono localizzati proprio a Santa Fiora, Castell'Azzara, Piancastagnaio e Abbadia San Salvatore. Questa industria ha avuto un peso importante per l'intera economia italiana: il nostro paese è stato per diversi decenni il maggiore produttore di mercurio del mondo proprio grazie al metallo estratto dalle miniere amiatine. La storia dello sfruttamento dei giacimenti cinabriferi in territorio amiatino ha origini molto remote. Gli Etruschi ad esempio sfruttarono le miniere utilizzando il cinabro per dipingere le terrecotte e gli affreschi tombali spingendosi anche fino a 40 metri di profondità nella ricerca. I primi lavori di sfruttamento industriale della miniera del Siele cominciarono verso la prima metà dell'Ottocento e rimase la sola produttiva fino al 1874. Nei primi anni del '900 grazie anche agli alti livelli tecnologici raggiunti, le miniere dell'Amiata divennero le più importanti del mondo insieme a quella spagnola di Halmaden. Attorno alla miniera del Siele nacque un vero e proprio paese con edifici e scuole e l'attività mineraria fu interrotta definitivamente solo nel 1976.